Con lo sviluppo di una consapevolezza ambientale, le PMI hanno iniziato a valutare come le loro attività incidano sull’ambiente. La società ha, infatti, cominciato ad interessarsi all’esaurimento delle risorse naturali e al degrado ambientale. Molte aziende hanno risposto a questa coscienza sociale producendo prodotti “più verdi” e utilizzando processi “più verdi”. Di conseguenza le caratteristiche ambientali dei prodotti e servizi stanno diventando una questione fondamentale: alcune aziende stanno, quindi, ricercando soluzioni in grado di minimizzare i loro impatti sull’ambiente. Molte aziende hanno considerato questi stimoli vantaggiosi per esplorare strade in grado di portarle oltre la conformità normativa, utilizzando strategie di prevenzione dell’inquinamento e sistemi di gestione ambientale (SGA) per migliorare le loro performance ambientali. Uno di questi strumenti è la Valatutazione del Ciclo di Vita (Life Cycle Assessment -LCA-). La metodologia LCA considera l’intero ciclo di vita di un prodotto.

In accordo con la definizione proposta dalla SETAC (Society of Environmental Toxicology and Chemistry), la LCA fornisce uno strumento per la valutazione dei carichi ambientali associati all’intero ciclo di vita di un prodotto o servizio, “dalla culla alla tomba”.